Mastica: die Tränen von Chios

Der Mastixbaum wächst in vielen Teilen der Welt, aber der einzige Ort, an dem er ein spezielles Harz produziert, ist in Chios. Dies ist seit Jahrhunderten der Fall. Der Baum ist sogar zum Symbol von Chios geworden und für den Lebensunterhalt eines großen Teils der Inselbevölkerung verantwortlich. Der ein bis drei Meter hohe Mastixbaum (Pistacia lentiscus), auch Mastixbaum oder Mastixbaum genannt, gehört zur Familie der Anacardiaceae. Es ist verwandt mit dem Pistazienbaum. Chios hat bis zu vier Millionen Mastixbäume, insbesondere im südlichen Teil der Insel. Der immergrüne Baum hat ledrige Blätter, die zuerst rötlich und dann hellgrün werden. Es ist ein langsam wachsender Baum. Es ist erst nach vierzig oder fünfzig Jahren kultivierbar. Der Baum produziert rote, steinharte Früchte. Diese werden nach der Reifung schwarz. Die Früchte sind jedoch nicht das Produkt, das dieser Baum ausschließlich auf Chios produziert. Dies ist ein spezielles, aromatisches Harz: "Die Tränen von Chios". Der Anbau von Kitten wurde von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.

Der Name "Tränen von Chios" basiert auf einer alten Legende. Er sagt, dass der heilige Isidor von Chios, ein römischer Marineoffizier, seinem Kommandanten auf der Insel gestand, dass er Christ war. Als er sich weigerte, umzukehren, wurde er enthauptet. Die Geschichte besagt, dass sich sein Blut mit seinen Tränen vermischte. Die Mastixbäume im südlichen Teil der Insel waren Zeugen davon und brachten dann goldgelbe Tränen hervor. Daher der Name "Tränen von Chios". In der Bibel wird bereits erwähnt, dass die drei Weisen aus dem Osten Myrrhe oder Mastix für das Jesuskind gebracht haben. Diese Mastica stammte zweifellos von Chios.

Chios ist der einzige Ort auf der Welt, an dem der Mastixbaum kein flüssiges Harz, sondern kristallisiertes Harz freisetzt. Die Produktion erfolgt in 25 sogenannten "Mastixdörfern". Jährlich werden rund 300 Tonnen Harz gefördert. Es beginnt damit, dass die Inselbewohner den Boden unter den Bäumen reinigen, indem sie feinen Sand darunter streuen. Ab Mitte Juli sickert das reine Naturharz aus Vertiefungen in der Rinde. Wenn das Harz dann mit der Außenluft in Kontakt kommt, kristallisiert es. Dieses kristallisierte Harz wird dann gesammelt, sortiert und gewaschen. Vor dem Aufkommen von Produkten auf Erdölbasis war das aromatische Mastixharz der Rohstoff für Farben, Kosmetika und Arzneimittel. Heutzutage wird das Harz hauptsächlich zur Herstellung von Kaugummi, Zahnpasta und Mastixlikör verwendet. Sie können sogar das süße Harz kauen. Auf diese Weise haben Sie einen natürlichen Kaugummi. Der Mastixbaum wird aus dieser Perspektive manchmal auch als "Kaugummibaum" bezeichnet.